为进一步讲好中国故事，传播好中国声音，架起理解桥梁，创新对外出版话语体系，2017年9月，丝路书香工程下的“外国人写作中国计划”第二期正式启动。该项目旨在邀请曾在中国工作生活过的汉学家和学者，书写自己在中国经历的感人故事，这些作品将成为国外读者了解中国的一种新途径。

《通往天堂的阶梯》和《你的生肖是什么？》由瑞典籍伊爱娃（Eva Ekeroth）和她的女儿谢尔荔荔（Lilly Xie）分别创作，在经过选题征集、整合、初审、终审后，双双入选“外国人写作中国计划”二期项目拟资助的13部作品行列。

伊爱娃曾任瑞典驻中国大使馆文化参赞，出于对中国文学的“极端热爱”辞去外交工作，回到瑞典全身心致力于翻译出版中国当代作家作品，曾翻译鲁迅、苏童、韩松、任晓文、于娜、王晓明、格非和陆峰等作家的作品，在各种文化杂志上发表多篇文章，出版过一本儿童书。

《通往天堂的阶梯》是一本有关日常中国食品的图文并茂的食谱，但不同于其他类似图书的是，伊爱娃在书中穿插了她在中国生活十几年间经历的趣事，包括食品、保健、中医、文化等。

此书的创作灵感来源于伊爱娃每逢瑞典亲人朋友相聚，必献上丰盛的中式大餐，大家纷纷表示“好吃得像飞到了天堂”。她希望以中国菜为切入点，将其在中国的种种经历讲述给海外读者，让更多人了解到中国方方面面的魅力。伊爱娃认为，读者通过此书不仅会对中国美食产生无限憧憬，还能从她的中国故事中更深度地了解中国、理解中国、品味中国。

年仅15岁的谢尔荔荔生在上海长在上海，12岁回到瑞典，对中国有着深厚的感情，曾将瑞典的儿童读物译为中文，还画了一本汉字书。

在中国生活期间，谢尔荔荔注意到中国人首次见面时总会习惯性地询问生肖，并因此衍生更多共同话题。在谢尔荔荔看来，生肖的存在根深蒂固地印在中国人的脑中，是中国文化的一枝奇葩，她希望通过自己的创作，把中国有趣的生肖文化分享给瑞典的小伙伴们。

生肖文化是中国传统文化的重要组成部分，是中华文化屹立于世界文化之林的独特标识之一。谢尔荔荔相信，《你的生肖是什么？》会成为大家深入了解中国传统文化的小小窗口，也相信读者通过轻松而有趣的阅读体验，将会对中国产生更多的兴趣。